Amman – 5 ragioni per scoprirla nel vostro prossimo viaggio

 

 

Il primo incontro con la Città Bianca

Il vostro primo ricordo di Amman sarà il bianco. Scendendo la scaletta dell’aereo, lo sguardo viene immediatamente catturato dal mosaico di case cubiche color avorio che si arrampicano sui sette colli della capitale giordana, brillanti sotto il sole mediterraneo. Questo mare di pietra calcarea, che ha dato alla città il soprannome di “Città Bianca”, si estende a perdita d’occhio, interrotto solo dal verde occasionale dei pini d’Aleppo e dai minareti slanciati delle moschee.

Mentre vi addentrate nel cuore della città, i vostri sensi vengono gradualmente conquistati da una sinfonia di stimoli: il profumo di cardamomo che si sprigiona dalle caffetterie dove bolle il caffè arabo, l’aroma avvolgente dello zaatar sui manakish appena sfornati, il richiamo melodioso del muezzin che si diffonde nell’aria al tramonto. Il suono dei clacson si mescola con le risate dei bambini che giocano nelle stradine e con i richiami dei commercianti nei suk tradizionali.

Nei prossimi giorni, scoprirete che dietro questa prima impressione monocromatica si nasconde una città sorprendentemente variopinta, non solo nei colori visibili ma anche nella ricchezza delle esperienze che offre. Esplorerete antiche rovine romane a pochi passi da gallerie d’arte contemporanea, assaggerete piatti che raccontano millenni di storia culinaria in ristoranti all’avanguardia, e incontrerete una popolazione la cui calorosa ospitalità è leggendaria persino negli standard mediorientali.

Amman è una città che parla in sussurri piuttosto che in proclami altisonanti, che rivela i suoi tesori gradualmente ai viaggiatori pazienti. Qui non troverete la grandiosità di Istanbul o il caos vibrante del Cairo, ma una capitale che ha perfezionato l’arte di bilanciare tradizione e modernità, religiosità e apertura, radicamento storico e sguardo verso il futuro. E forse, al termine del vostro soggiorno, scoprirete che questa capacità di equilibrio è la lezione più preziosa che Amman può insegnarvi – un approccio alla vita che porterete con voi molto tempo dopo aver lasciato la Città Bianca.

 

 

Ritratto: La città dai mille volti e settemila anni

Adagiata su 19 colli, anche se tradizionalmente se ne menzionano sette, Amman si estende come un anfiteatro naturale nell’altopiano giordano a circa 800 metri sul livello del mare. Questa posizione elevata regala alla città un clima mediterraneo peculiare, con estati calde ma raramente opprimenti e inverni freschi occasionalmente addolciti da nevicate che trasformano la Città Bianca in un paesaggio fiabesco.

La storia di Amman si perde nella notte dei tempi, con i primi insediamenti che risalgono al Neolitico, circa 7.000 anni fa. Conosciuta nell’antichità come Rabbath Ammon e capitale degli Ammoniti (menzionati nella Bibbia), la città venne successivamente ribattezzata Philadelphia dai tolomei egiziani in onore di Tolomeo II Filadelfo, diventando una delle dieci città della Decapoli romana. Dopo un lungo periodo di declino, fu solo alla fine del XIX secolo che la città rinacque quando l’Impero Ottomano vi insediò immigrati circassi provenienti dal Caucaso.

La vera trasformazione di Amman, tuttavia, è avvenuta nell’era moderna. Come mi ha raccontato Abu Mahmoud, un anziano tassista che ha visto la città cambiare negli ultimi sei decenni: “Quando ero bambino, Amman era poco più di un grande villaggio. Potevi conoscere quasi tutti gli abitanti. Le case si concentravano intorno al centro, attorno al suq e alla moschea Husseini. Ora guarda – si estende fino all’orizzonte! Ma nonostante tutto, noi ammaniti abbiamo mantenuto il nostro cuore di villaggio, l’attitudine all’ospitalità e alla semplicità.”

Questa espansione vertiginosa è stata alimentata da successive ondate di rifugiati che hanno arricchito il tessuto sociale della città: palestinesi dopo le guerre del 1948 e 1967, libanesi durante la guerra civile degli anni ’70, iracheni dopo le due guerre del Golfo, e più recentemente siriani in fuga dal conflitto nel loro paese. Ogni comunità ha portato con sé tradizioni, cucina, dialetti e prospettive, rendendo Amman una delle capitali culturalmente più diverse del Medio Oriente.

Questa stratificazione storica e culturale si riflette perfettamente nella geografia urbana della città. Amman è nettamente divisa tra l’area orientale (East Amman), più tradizionale, popolosa e storicamente più povera, e l’area occidentale (West Amman), moderna, cosmopolita e benestante. Come mi ha spiegato Rania, una giovane architetta locale: “Non sono semplicemente due zone diverse della stessa città – sono quasi due città parallele che coesistono, ognuna con le proprie norme sociali, estetiche e ritmi. Attraversare Amman da est a ovest è come viaggiare non solo nello spazio ma anche nel tempo, osservando la trasformazione della Giordania da società tradizionale a moderna in poco più di mezz’ora di auto.”

Questa dualità, lungi dall’essere una debolezza, costituisce la vera ricchezza di Amman. I quartieri orientali come Al-Weibdeh e Jabal Amman preservano l’anima storica della città con le loro case tradizionali, caffetterie dove gli anziani giocano a backgammon e i mercati vivaci. I quartieri occidentali come Abdoun e Sweifieh mostrano invece il volto contemporaneo della Giordania, con i loro centri commerciali lussuosi, ristoranti internazionali e gallerie d’arte all’avanguardia. Per il visitatore curioso, esplorare questa diversità offre una comprensione profonda non solo di Amman, ma delle dinamiche socioculturali dell’intero Medio Oriente contemporaneo.

 

Pianificazione pratica: Quando visitare la Città Bianca

Amman è una città che si può visitare durante tutto l’anno, ma ogni stagione offre un’esperienza diversa e richiede una pianificazione specifica per godere al meglio di ciò che la capitale giordana ha da offrire.

 

 

La primavera (marzo-maggio) è universalmente considerata il periodo ideale per visitare Amman. Le temperature oscillano piacevolmente tra i 15°C e i 25°C, il paesaggio è rinverdito dalle piogge invernali, e i numerosi giardini della città esplodono di colori con fiori selvatici, mandorli e melograni in fioritura. Questo periodo coincide con la media stagione turistica, offrendo un buon equilibrio tra disponibilità di servizi e assenza di sovraffollamento nei siti principali.

Un evento particolarmente interessante in questo periodo è l’Amman Jazz Festival (aprile), che attira musicisti di fama internazionale e trasforma la città in un centro vibrante di musica e creatività. Le serate, ancora fresche, sono perfette per esplorare la vita notturna dei caffè all’aperto in quartieri come Jabal Al-Weibdeh o Rainbow Street.

Un fenomeno climatico da considerare in primavera è l’occasionale khamsin, un vento caldo proveniente dal deserto che può alzare temporaneamente le temperature e la polvere. Questi episodi durano generalmente solo pochi giorni e sono più comuni verso maggio.

L’estate (giugno-agosto) vede Amman nella sua veste più animata e socievole. Le temperature diurne si attestano regolarmente sopra i 30°C ma, grazie all’altitudine e alla bassa umidità, le serate rimangono piacevolmente fresche. Questo contrasto termico è parte integrante del ritmo estivo della città: le giornate sono tranquille, con i locali che preferiscono rimanere al chiuso nelle ore più calde, mentre le serate si trasformano in una celebrazione della vita all’aperto, con caffè, ristoranti e parchi che rimangono animati fino a tarda notte.

Luglio segna l’inizio del Jerash Festival of Culture and Arts, uno dei principali eventi culturali della Giordania che, sebbene si svolga principalmente nell’antica città di Jerash (a un’ora di auto da Amman), porta numerosi eventi collaterali anche nella capitale. I prezzi degli hotel tendono ad aumentare in questo periodo, che coincide con l’alta stagione per il turismo regionale, con molti visitatori provenienti dai paesi del Golfo che cercano rifugio dal caldo estremo delle loro terre.

Un consiglio da parte di Fatima, proprietaria di un piccolo hotel boutique nel centro storico: “Se visitate Amman in estate, adottate il ritmo locale. Esplorate i siti all’aperto come la Cittadella nelle prime ore del mattino, fate una siesta pomeridiana in un hammam tradizionale o in una caffetteria con aria condizionata, e riprendete le vostre esplorazioni dopo le 16, quando la temperatura inizia a scendere.”

L’autunno (settembre-novembre) è simile alla primavera in termini di clima, con temperature gradualmente decrescenti e giornate soleggiate. È un periodo eccellente per chi desidera combinare la visita di Amman con escursioni in altre parti della Giordania, come il Mar Morto o Petra, dove il caldo estivo può essere proibitivo.

Ottobre ospita l’Amman International Book Fair, un evento culturale significativo che attira editori e autori da tutto il mondo arabo, con numerose presentazioni, dibattiti e letture che offrono uno sguardo privilegiato sulla scena letteraria contemporanea mediorientale. Inoltre, la stagione del raccolto delle olive è in pieno svolgimento, e molte famiglie ammanite si recano nei loro uliveti familiari nei dintorni della città – un’esperienza autentica che alcuni agriturismi offrono anche ai visitatori.

L’inverno (dicembre-febbraio) rivela un volto completamente diverso di Amman. Le temperature possono scendere fino a 0°C, con occasionali nevicate che trasformano la Città Bianca in un paesaggio ancora più suggestivo. Il centro storico, con le sue ripide scale e stradine tortuose, diventa particolarmente affascinante sotto la neve, anche se può risultare difficile da navigare nei giorni di precipitazioni intense.

Questo è il periodo della bassa stagione turistica, con prezzi degli alloggi significativamente ridotti e la possibilità di vivere la città in modo più autentico, insieme ai suoi abitanti. Il clima freddo favorisce l’esplorazione dei numerosi musei e gallerie d’arte, così come la partecipazione a workshop di cucina tradizionale o artigianato.

Una tradizione invernale ammanita che vale la pena sperimentare è il mansaf in casa di locali. Questo piatto nazionale giordano a base di agnello, riso e salsa di yogurt fermentato (jameed) è particolarmente apprezzato nei mesi freddi e spesso diventa il centro di riunioni familiari a cui, con un po’ di fortuna e le giuste connessioni, potreste essere invitati a partecipare.

Indipendentemente dalla stagione, è importante tenere conto del calendario religioso quando si pianifica un viaggio ad Amman. Durante il mese di Ramadan, la città segue un ritmo diverso, con molti ristoranti chiusi durante il giorno e una vibrante vita notturna dopo l’iftar (il pasto che rompe il digiuno al tramonto). Sebbene questo possa presentare alcune sfide logistiche, offre anche un’opportunità unica di immersione culturale nelle tradizioni islamiche.

 

5 Attrazioni imperdibili: L’anima multistrato di Amman

 

 

1. La Cittadella (Jabal al-Qal’a): Dove le civiltà si stratificano

Arrampicata sul più alto dei colli di Amman, la Cittadella rappresenta il cuore storico della città e un compendio straordinario di civiltà sovrapposte. Questo sito archeologico, localmente noto come Jabal al-Qal’a, offre non solo un viaggio attraverso millenni di storia, ma anche una vista panoramica mozzafiato sull’intera città, particolarmente spettacolare al tramonto quando la pietra calcarea si tinge di sfumature dorate e rosa.

Camminando tra le rovine, attraversate letteralmente strati di storia: resti ammoniti del 1200 a.C., strutture ellenistiche, imponenti edifici romani, chiese bizantine e un elegante complesso omayyade, il tutto coronato da un tempio dedicato a Ercole di cui rimangono maestose colonne che si stagliano contro il cielo di Amman.

Hassan, guida archeologica che da vent’anni accompagna visitatori alla Cittadella, mi ha rivelato un dettaglio affascinante: “Vedete quei blocchi di pietra alla base della moschea omayyade? Sono stati tagliati e posizionati in epoca romana, poi riutilizzati dai bizantini per una chiesa, e infine incorporati nella moschea. Una singola pietra ha servito tre religioni e tre imperi – questa è Amman, un luogo dove nulla si perde veramente, tutto si trasforma e si reinterpreta.”

Il Museo Archeologico Nazionale, situato all’interno della Cittadella, ospita una delle collezioni più significative della regione, incluse alcune delle statue in gesso di Ain Ghazal, tra le più antiche rappresentazioni umane mai scoperte, risalenti a 8.000 anni fa. Questi artefatti dall’espressione inquietante e ipnotica sembrano fissarvi attraverso i millenni, creando una connessione quasi tangibile con i primi abitanti di questa terra.

Il momento ideale per visitare la Cittadella è nelle prime ore del mattino, quando la luce è perfetta per la fotografia e i gruppi turistici sono ancora pochi. In alternativa, programmate la visita per il tardo pomeriggio per assistere al tramonto sulla città – un’esperienza quasi mistica quando coincide con la chiamata alla preghiera che si diffonde dalle centinaia di moschee sottostanti.

Un dettaglio spesso trascurato: prestate attenzione ai piccoli uccelli che nidificano tra le rovine, principalmente upupe dal caratteristico ciuffo e gruccioni dai colori vivaci, che aggiungono tocchi di vita e colore a queste antiche pietre.

 

 

2. Rainbow Street e Jabal Amman: Il cuore pulsante della vita culturale

A circa un chilometro dalla Cittadella, scendendo verso la parte occidentale della città, si trova uno dei quartieri più affascinanti di Amman: Jabal Amman, il cui asse principale è la celebre Rainbow Street. Questa strada sinuosa, fiancheggiata da eleganti case tradizionali degli anni ’20 e ’30, è stata negli ultimi due decenni al centro di un processo di rivitalizzazione che l’ha trasformata nel fulcro della vita culturale e bohémien della capitale.

Le dimore che un tempo appartenevano all’élite politica e commerciale della giovane nazione giordana ospitano oggi caffetterie alla moda, gallerie d’arte, librerie, boutique di design locale e ristoranti che reinterpretano la cucina tradizionale. Ma Rainbow Street non è semplicemente un quartiere gentrificato – ha mantenuto un’autenticità che deriva dalla coesistenza di elementi tradizionali e contemporanei, dove potete trovare un anziano artigiano che intaglia narghilè a pochi passi da una galleria d’arte concettuale.

Laila, proprietaria di una piccola galleria che promuove artisti emergenti giordani, mi ha spiegato il fascino particolare di quest’area: “Rainbow Street è uno dei pochi spazi urbani in Amman dove tutte le sfaccettature della società giordana si incontrano. In una sera tipica, potreste vedere famiglie tradizionali che passeggiano, turisti internazionali, intellettuali locali che discutono di politica nei caffè, e giovani hipster che esplorano nuove forme di espressione artistica. È un microcosmo di ciò che la Giordania aspira a essere: un luogo di dialogo e coesistenza.”

Non perdete il Souk Jara, un mercato all’aperto che si tiene ogni venerdì durante i mesi estivi, dove artisti e artigiani locali espongono creazioni che spaziano dai gioielli tradizionali beduini reinterpretati in chiave contemporanea a opere d’arte ispirate ai graffiti. È un luogo ideale per acquistare souvenir di qualità, direttamente dai loro creatori.

Per un’esperienza gastronomica memorabile, cercate i piccoli ristoranti che servono il “mezze baladi” – una versione rustica e autentica degli antipasti mediorientali, preparati con ingredienti locali seguendo ricette tramandate di generazione in generazione. Accompagnate il tutto con limonata alla menta fresca, una specialità di Amman particolarmente rinfrescante nelle calde serate estive.

Il momento magico per esplorare Rainbow Street è nel tardo pomeriggio, quando potete iniziare con un caffè in uno dei terrazzi panoramici che offrono viste spettacolari sulla città, per poi immergervi gradualmente nell’atmosfera sempre più animata della serata. Se visitate in inverno, cercate i caffè con stufe tradizionali a legna (sobas) dove i locali si riuniscono per conversazioni che si prolungano fino a tarda notte.

 

 

3. L’Anfiteatro Romano: Un viaggio nell’antica Philadelphia

Nel cuore di downtown Amman, incastonato tra i moderni edifici e i vivaci mercati, si erge uno dei monumenti più impressionanti della città: l’Anfiteatro Romano. Costruito durante il regno dell’imperatore Antonino Pio (138-161 d.C.), quando la città era conosciuta come Philadelphia, questo magnifico esempio di architettura classica poteva ospitare fino a 6.000 spettatori ed è notevole per il suo eccezionale stato di conservazione.

Ciò che rende l’anfiteatro di Amman veramente straordinario è la sua perfetta integrazione nel tessuto urbano contemporaneo. Non è isolato in un parco archeologico, ma fa parte viva della città, con i negozi e le caffetterie che lo circondano, i bambini locali che giocano sulle sue gradinate, e i visitatori che si mescolano con gli ammaniti che lo utilizzano come punto di incontro o semplicemente come scorciatoia tra diverse parti della città bassa.

Un anziano custode del sito, che ha passato gli ultimi trent’anni a osservare il via vai di persone attraverso questo spazio antico, mi ha offerto una prospettiva affascinante: “Gli antichi romani costruirono questo anfiteatro per unire le persone attraverso lo spettacolo. Oggi, duemila anni dopo, continua a svolgere la stessa funzione, sebbene in modo diverso. Non ci sono più gladiatori o rappresentazioni teatrali quotidiane, ma rimane un luogo dove le persone si incontrano, si riposano, si osservano a vicenda – un palcoscenico per il teatro quotidiano della vita ammanita.”

L’acustica dell’anfiteatro è straordinaria – anche sussurrando dal centro della scena, la voce può essere udita distintamente fino agli ultimi gradini. Provate questo esperimento acustico salendo fino ai sedili più alti e chiedendo a un compagno di viaggio di parlare a bassa voce dal palcoscenico – l’effetto è sorprendente.

Durante i mesi estivi, l’anfiteatro torna alla sua funzione originale ospitando concerti, spettacoli teatrali e altri eventi culturali nell’ambito del Jerash Festival. Assistere a una performance di musica araba classica o danza folkloristica in questo scenario millenario, sotto le stelle del cielo di Amman, è un’esperienza indimenticabile che fonde magistralmente passato e presente.

Visitate l’anfiteatro nelle prime ore del mattino per ammirarlo nella sua maestosa solitudine, o nel tardo pomeriggio quando la luce radente crea giochi di ombre drammatiche sulle gradinate. I due piccoli musei ai lati dell’anfiteatro – il Museo del Folklore e il Museo delle Tradizioni Popolari – meritano una visita per comprendere meglio la cultura tradizionale giordana, con le loro collezioni di costumi, gioielli e utensili domestici.

Uno scatto fotografico imperdibile è quello dall’alto dell’anfiteatro verso il vivace souq che si estende ai suoi piedi, catturando il contrasto tra l’imponente struttura romana e il brulicare della vita contemporanea – un’immagine che incapsula perfettamente la stratificazione storica che definisce Amman.

 

 

4. Il Museo della Giordania: Un viaggio attraverso 1,5 milioni di anni

Inaugurato nel 2014, il Museo della Giordania rappresenta il fiore all’occhiello della scena museale non solo di Amman, ma dell’intera regione mediorientale. Situato sulla collina di Ras Al-Ein, questo capolavoro architettonico contemporaneo, progettato dall’architetto giordano Jafar Tukan, racconta la straordinaria storia della Giordania dalla preistoria ai giorni nostri attraverso un percorso cronologico immersivo e tecnologicamente avanzato.

Ciò che distingue questo museo è il suo approccio narrativo: piuttosto che presentare semplicemente una collezione di manufatti, costruisce un racconto coerente dell’interazione tra uomo e territorio in questa regione cruciale, punto d’incontro tra Africa, Asia ed Europa. Dai primi strumenti in pietra risalenti a 1,5 milioni di anni fa, ai leggendari Rotoli del Mar Morto, fino alle testimonianze della vita beduina contemporanea, il museo intreccia archeologia, antropologia e storia naturale in un’esperienza coinvolgente.

Il curatore della sezione di storia moderna mi ha rivelato un dettaglio significativo sull’approccio concettuale del museo: “Abbiamo voluto superare l’idea che la storia sia qualcosa di confinato al passato. Nella sezione finale, intitolata ‘La Giordania Vivente’, invitiamo i visitatori giordani a contribuire con le loro storie personali, fotografie di famiglia e oggetti quotidiani. È un archivio in continua evoluzione che democratizza la narrazione storica, riconoscendo che ogni cittadino è parte attiva nella creazione dell’identità nazionale.”

Tra i tesori più preziosi del museo spiccano le statue di ‘Ain Ghazal, figure umane in gesso risalenti a 8.000 anni fa che sono tra le più antiche rappresentazioni umane a grandezza naturale mai scoperte; una copia di uno dei Rotoli del Mar Morto; e la Mappa di Madaba, un mosaico bizantino del VI secolo che rappresenta la prima mappa conosciuta della Terra Santa.

Non perdete la sezione dedicata alla storia dell’acqua in Giordania, che illustra in modo avvincente come questa risorsa scarsa abbia plasmato civiltà intere in uno dei paesi più aridi del mondo. I sofisticati sistemi di raccolta e distribuzione dell’acqua sviluppati dai Nabatei, dai Romani e dalle altre civiltà che hanno abitato questa terra sono non solo storicamente affascinanti, ma offrono spunti rilevanti per le sfide ambientali contemporanee.

Il museo dispone di eccellenti audioguide in diverse lingue, incluso l’italiano, che arricchiscono notevolmente l’esperienza. Prevedete almeno tre ore per una visita completa, e considerate di concludere il vostro percorso sulla terrazza panoramica, dove potrete godere di una vista spettacolare sulla città vecchia mentre riflettete sul viaggio temporale appena compiuto.

Un dettaglio pratico: il museo ospita un eccellente ristorante che serve piatti tradizionali giordani reinterpretati con un tocco contemporaneo – un luogo perfetto per una pausa gastronomica di qualità durante la vostra visita.

 

 

5. I Mercati di Downtown: Un’immersione multisensoriale nell’autentica Amman

Pochi luoghi catturano l’essenza di Amman meglio dei suoi mercati tradizionali, concentrati principalmente nella zona di Downtown (o Balad, come la chiamano i locali). Qui, lontano dai centri commerciali climatizzati di West Amman, potete immergervi in un’esperienza sensoriale totalizzante che vi trasporta nel cuore pulsante della cultura giordana quotidiana.

Il cuore di quest’area è Souq Al-Bukharia, un intricato labirinto di vicoli dove si vendono di tutto, dai vestiti alle spezie, dai dolci tradizionali agli utensili domestici. A differenza dei bazar turistici che si trovano in altre capitali mediorientali, questi mercati servono principalmente la popolazione locale, offrendo così un’esperienza più autentica. I prezzi non sono gonfiati per i turisti (sebbene una leggera contrattazione sia comunque parte del gioco), e i prodotti in vendita riflettono le reali necessità e preferenze degli ammaniti.

Ali, un venditore di spezie la cui famiglia gestisce lo stesso banco da tre generazioni, mi ha spiegato come questi mercati fungano da archivio vivente della diversità culturale della città: “Guardate le spezie che vendo – alcune sono tipicamente giordane, altre sono arrivate con i palestinesi, altre ancora con gli iracheni o i siriani. Ogni comunità ha portato i propri sapori, e ora tutti sono parte della cucina di Amman. Il nostro mercato racconta questa storia di migrazioni e incontri attraverso profumi e sapori.”

 

 

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Non perdete Souq Al-Sukkar, specializzato in dolci tradizionali, dove potete osservare la preparazione dal vivo di specialità come la knafeh, un dolce di formaggio filante ricoperto di kadaif (pasta filata) e sciroppo di zucchero aromatizzato all’acqua di rose. Poco distante, Souq Al-Khudra offre una straordinaria varietà di frutta e verdura di stagione, spesso proveniente dalle fertili valli che circondano Amman.

Per un’esperienza memorabile, visitate il mercato oro in King Talal Street, dove le vetrine scintillanti espongono gioielli tradizionali beduini accanto a creazioni contemporanee. Anche se non intendete acquistare, osservare le donne giordane mentre selezionano meticolosamente i loro gioielli offre uno sguardo affascinante su tradizioni e rituali sociali ancora vivi.

Il momento ideale per esplorare questi mercati è la mattina, quando gli stand sono appena stati riforniti e l’energia è al massimo. Perdetevi deliberatamente tra i vicoli, seguendo il vostro istinto e lasciandovi guidare da un profumo intrigante o da una bancarella particolarmente colorata. Non esitate a interagire con i venditori – la conversazione è parte integrante dell’esperienza del souq, e anche se non parlate arabo, un sorriso e qualche gesto possono portare a incontri sorprendentemente calorosi.

Un consiglio gastronomico: cercate uno dei piccoli chioschi che servono ful medames, un piatto di fave cotte lentamente con aglio, limone e olio d’oliva, tradizionalmente consumato a colazione ma disponibile durante tutta la giornata. Mangiato con pane pita fresco e accompagnato da tè alla menta, rappresenta uno dei piaceri culinari più autentici e accessibili di Amman.

 

Domande frequenti: Tutto ciò che dovete sapere su Amman

 

 

Quanto tempo è ideale per visitare Amman?

Per apprezzare veramente Amman nella sua complessità, prevedete un minimo di 3-4 giorni dedicati esclusivamente alla città. Questo tempo vi permetterà di esplorare i principali siti storici, immergervi nell’atmosfera dei diversi quartieri e assaporare la cultura gastronomica locale senza fretta.

Con soli 1-2 giorni a disposizione, concentratevi sul triangolo essenziale: la Cittadella per la prospettiva storica, Downtown per l’immersione culturale, e Rainbow Street per un assaggio della Amman contemporanea. Con 5-7 giorni, potrete invece esplorare anche aspetti meno conosciuti della città, come il circuito delle gallerie d’arte emergenti, i workshop artigianali, o i quartieri residenziali meno turistici che offrono uno sguardo autentico sulla vita quotidiana degli ammaniti.

È importante considerare che molti visitatori utilizzano Amman come base per escursioni in altre parti della Giordania. La posizione centrale della capitale la rende infatti il punto di partenza ideale per visite giornaliere a siti come Jerash (un’ora di auto), il Mar Morto (un’ora), Madaba e Monte Nebo (un’ora), o persino Petra (tre ore), permettendo di tornare in città la sera per godere della sua vivace vita notturna e delle opzioni gastronomiche.

Samir, una guida locale con anni di esperienza, suggerisce questo approccio: “Consiglio sempre di dedicare i primi due giorni esclusivamente ad Amman, per immergersi nel suo ritmo e nella sua cultura. Poi, utilizzatela come base per esplorare altri siti, ma tornate sempre a trascorrere almeno una serata finale in città prima della partenza. Spesso i viaggiatori mi dicono che questo ultimo giorno a Amman, dopo aver visto il resto del paese, assume un significato completamente nuovo – riescono a cogliere sfumature e connessioni che inizialmente erano sfuggite.”

La città merita di essere vissuta in momenti diversi della giornata: l’alba, quando i primi raggi illuminano la pietra calcarea creando quell’effetto dorato che ha dato ad Amman l’altro suo soprannome, “La Città d’Oro”; il tramonto dal Jabal Al-Qalaa (la Cittadella) con la chiamata alla preghiera che si diffonde dai minareti; e la notte, quando i caffè si riempiono di conversazioni animate e l’aria si impregna di profumo di narghilè.

 

 

Qual è il budget minimo consigliato per un’esperienza soddisfacente?

Per un soggiorno di 4 giorni ad Amman, un budget minimo ragionevole si aggira intorno ai 400-500 euro a persona (escludendo il volo internazionale), un importo che permette di godere della città senza rinunce eccessive ma anche senza eccessi. Ecco come questo budget potrebbe essere suddiviso:

• Alloggio: 160-240 euro (40-60 euro a notte per una camera doppia in un hotel di categoria media in posizione centrale come Jabal Amman o Al-Weibdeh). Per risparmiare, considerate i numerosi ostelli di qualità nel centro città (20-30 euro per un letto in dormitorio) o le opzioni di homestay che, oltre al risparmio economico, offrono un’immersione unica nella cultura locale.
• Pasti: 100-140 euro (25-35 euro al giorno). La cucina giordana offre eccellenti opzioni per tutte le tasche. Una colazione tradizionale di hummus, falafel e pane fresco in un locale popolare costa circa 3-5 euro; un pranzo informale in un ristorante di mezze (antipasti) circa 8-10 euro; e una cena più elaborata in un ristorante di fascia media 15-20 euro. L’acqua del rubinetto non è potabile, quindi considerate un piccolo budget giornaliero per l’acqua in bottiglia.
• Trasporti: 40-60 euro. I taxi sono il mezzo principale per spostarsi ad Amman, con corse che costano generalmente tra 2 e 5 euro all’interno della città. Utilizzate sempre il tassametro (o negoziate il prezzo in anticipo) e considerate l’opzione dei servicing taxi (taxi collettivi che seguono percorsi fissi) per risparmiare. Recentemente, app di ride-hailing come Uber e Careem sono diventate popolari e offrono tariffe trasparenti.
• Attrazioni e attività: 50-80 euro. La Jordan Pass (circa 70 euro) è altamente consigliata se prevedete di visitare Petra, poiché include l’ingresso a questo sito e a molti altri in tutto il paese, oltre al visto d’ingresso. Se vi concentrate solo su Amman, i biglietti per i principali siti archeologici e musei costano generalmente tra i 2 e i 10 euro ciascuno.
• Extra e souvenir: 50-70 euro. Questo include piccoli acquisti nei mercati, caffè e tè consumati durante le pause, e magari un souvenir di qualità come prodotti artigianali locali o gioielli in argento beduino.

Consigli per ottimizzare il budget:

• Pranzate nei luoghi frequentati dai locali invece che nei ristoranti turistici. Hashem Restaurant in Downtown è un’istituzione che serve eccellente cibo vegetariano a prezzi estremamente contenuti.
• Considerate la Jerusalem Street in Downtown per acquisti di abbigliamento e souvenir a prezzi molto più convenienti rispetto ai negozi orientati ai turisti.
• Approfittate dei numerosi musei ed eventi culturali gratuiti, come la Jordan National Gallery of Fine Arts il martedì o le frequenti mostre temporanee nei centri culturali.
• Se intendete visitare numerosi siti in Giordania, la Jordan Pass è un investimento che si ripaga rapidamente.
• Negoziate con rispetto ma con fermezza nei mercati e con i tassisti, ma ricordate che in Giordania il contrattare è più moderato rispetto ad altri paesi mediorientali.

Come mi ha fatto notare Rania, una giovane imprenditrice locale: “Amman può essere vissuta a vari livelli di budget. La vera ricchezza della nostra città è nell’interazione umana, nei panorami che si aprono a ogni angolo, negli odori e nei suoni dei mercati – esperienze che non hanno prezzo e che costituiscono il vero valore di un soggiorno qui.”

 

 

È una destinazione sicura per viaggiatori solitari/donne/famiglie?

Amman è generalmente considerata una delle capitali più sicure del Medio Oriente, con un basso tasso di criminalità violenta e una lunga tradizione di ospitalità verso i visitatori. La stabilità politica della Giordania e il suo ruolo di mediatore nella regione l’hanno resa un’isola di tranquillità in un’area talvolta turbolenta.

Per i viaggiatori solitari, inclusi gli uomini, Amman offre un ambiente generalmente accogliente e sicuro. I giordani sono noti per la loro ospitalità e spesso vi avvicineranno con curiosità e desiderio di conversare, specialmente se vi vedono da soli in caffè o ristoranti. Queste interazioni sono quasi sempre genuine e rappresentano un’opportunità preziosa per conoscere la cultura locale da prospettive personali.

Per le donne che viaggiano da sole, Amman richiede alcune considerazioni aggiuntive, ma rimane una destinazione gestibile e gratificante. Lucia, una fotografa italiana che ha vissuto ad Amman per diversi anni, condivide la sua esperienza: “Come donna occidentale ad Amman, ho sempre percepito un profondo rispetto, anche se talvolta accompagnato da curiosità. Le molestie di strada esistono, ma sono generalmente limitate a sguardi insistenti o commenti, raramente qualcosa di più invasivo. Ho imparato che un abbigliamento modesto (spalle coperte, pantaloni o gonne sotto il ginocchio) e un atteggiamento sicuro riducono significativamente le attenzioni indesiderate.”

Per le famiglie, Amman è una destinazione particolarmente accogliente. La cultura giordana è fortemente centrata sulla famiglia, e i bambini sono accolti praticamente ovunque con calore genuino. Ristoranti, caffè e persino musei sono generalmente tolleranti verso i più piccoli, e non è raro vedere famiglie locali fuori fino a tarda sera, specialmente durante l’estate. Il Children’s Museum Jordan offre esperienze interattive educative, mentre parchi come King Abdullah Park dispongono di aree giochi ben attrezzate.

Alcune considerazioni pratiche sulla sicurezza:

• Trasporti: I taxi sono generalmente sicuri, ma le donne sole potrebbero preferire le app di ride-hailing che registrano il conducente e il percorso. Per le famiglie, considerate che i seggiolini per bambini non sono comuni nei taxi; se necessario, portateli con voi o noleggiate un’auto con autista che possa fornirli.
• Salute: Amman dispone di strutture mediche di standard internazionale, con molti medici formati in Europa o Stati Uniti e personale che parla inglese. L’acqua del rubinetto non è potabile, quindi utilizzate sempre acqua in bottiglia.
• Orientamento: La segnaletica stradale può essere confusa e molti indirizzi sono basati su punti di riferimento piuttosto che su nomi di strade e numeri civici. Portate sempre con voi il nome del vostro hotel in arabo da mostrare ai tassisti in caso di necessità.
• Rispetto culturale: Sebbene Amman sia relativamente liberale per gli standard regionali, il rispetto delle norme culturali locali migliora significativamente l’esperienza. Abbigliamento modesto (soprattutto per le donne), limitazione del consumo di alcol agli spazi designati, e discrezione nelle manifestazioni pubbliche di affetto sono apprezzati.

Un aspetto rassicurante per molti visitatori è la visibile presenza di forze di sicurezza in aree turistiche e nodi di trasporto, parte della strategia giordana per mantenere la sua reputazione di destinazione sicura. Questa presenza raramente risulta opprimente e contribuisce alla generale sensazione di sicurezza che caratterizza la città.

 

 

Quali sono le truffe o gli inconvenienti più comuni da evitare?

Sebbene Amman sia generalmente una città onesta dove la maggior parte delle interazioni sono genuine, come in ogni destinazione turistica esistono alcune situazioni potenzialmente problematiche da conoscere:

1. Tassisti che evitano il tassametro: Alcuni tassisti potrebbero “dimenticare” di attivare il tassametro, soprattutto se vi identificano come turisti, per poi richiedere tariffe gonfiate. Insistete gentilmente ma fermamente sull’uso del tassametro (obbligatorio per legge) o negoziate il prezzo prima di salire. Alternativamente, utilizzate app come Uber o Careem che mostrano la tariffa in anticipo.
2. Orientamento confuso: Il sistema di indirizzi di Amman può essere disorientante anche per i locali. Molti edifici non hanno numeri visibili, e le indicazioni si basano spesso su punti di riferimento (“vicino alla panetteria”, “di fronte alla moschea”). Per evitare frustrazione, scaricate mappe offline e salvate la posizione del vostro alloggio. Considerate anche di scattare foto dei punti di riferimento vicino al vostro hotel per ritrovare la strada.
3. “Guide” non ufficiali: Occasionalmente, specialmente nei siti archeologici, potreste essere avvicinati da persone che si offrono come guide non autorizzate. Sebbene alcune possano effettivamente avere conoscenze interessanti, altre potrebbero fornire informazioni imprecise e richiedere compensi esorbitanti. Per esperienze di qualità, prenotate guide certificate attraverso il vostro alloggio o l’ufficio turistico.
4. Negoziazioni nei mercati: La contrattazione è parte della cultura dei souq, ma ad Amman è generalmente più sottile e moderata rispetto ad altre città mediorientali. Alcuni venditori potrebbero iniziare con prezzi significativamente gonfiati per i turisti. Un buon punto di partenza è offrire circa il 60-70% del prezzo iniziale, ma mantenendo sempre un tono rispettoso. Ricordate che l’obiettivo è un prezzo equo per entrambe le parti, non necessariamente il più basso possibile.
5. Orari di apertura variabili: I siti turistici e i negozi seguono talvolta orari imprevedibili, specialmente durante il Ramadan o altre festività religiose. Alcune attrazioni chiudono senza preavviso per eventi privati o visite ufficiali. Verificate sempre gli orari il giorno stesso della visita pianificata e abbiate un piano alternativo.

Omar, una guida certificata con anni di esperienza, mi ha offerto questo consiglio: “Il problema più comune che vedo con i turisti ad Amman non sono le truffe, ma le incomprensioni culturali. Ad esempio, quando un giordano vi invita per un caffè o a casa sua, è un’offerta genuina di ospitalità, non un tentativo di vendervi qualcosa. Similmente, le frequenti domande personali sulla vostra famiglia, stato civile o persino sul vostro stipendio non sono considerate invadenti nella nostra cultura, ma un modo per stabilire una connessione.”

Un inconveniente pratico da considerare è la qualità dell’aria, che può essere scarsa durante l’inverno a causa dell’inversione termica che intrappola l’inquinamento nella valle di Amman. Se avete problemi respiratori, verificate le condizioni prima di pianificare attività all’aperto intense e considerate di portare una mascherina per i giorni peggiori.

Per quanto riguarda i costi nascosti, attenzione alle tasse del 16% e ai supplementi di servizio del 10% che vengono spesso aggiunti automaticamente ai conti di hotel e ristoranti di fascia media e alta, aumentando significativamente il prezzo finale rispetto a quello pubblicizzato.

 

 

Come posso vivere un’esperienza autentica, oltre i percorsi turistici standard?

Per scoprire l’anima autentica di Amman, al di là dei siti archeologici e dei percorsi turistici consolidati, considerate queste opportunità di immersione culturale più profonda:

1. Esplorate i quartieri emergenti: Mentre Jabal Amman e Downtown sono ben noti ai turisti, aree come Jabal Al-Weibdeh e Jabal Al-Lweibdeh stanno emergendo come centri creativi con caffetterie gestite da artisti, gallerie indipendenti e piccoli negozi di design locale. Questi quartieri offrono uno sguardo sulla scena culturale giovanile di Amman, dove tradizione e innovazione si fondono in modi affascinanti.
2. Partecipate a un workshop culinario: La cucina giordana, influenzata da tradizioni beduine, palestinesi, siriane e libanesi, è un punto d’accesso privilegiato alla cultura locale. Vari centri come Beit Sitti e Petra Kitchen offrono corsi dove potete imparare a preparare piatti tradizionali come mansaf, maqluba o knafeh, spesso nelle case di famiglie locali che condividono ricette tramandate per generazioni.
3. Visitate durante una festività: Il Ramadan trasforma radicalmente l’atmosfera di Amman, con la città che si anima principalmente dopo il tramonto, quando le famiglie si riuniscono per l’iftar (il pasto che rompe il digiuno). Molti hotel e ristoranti organizzano iftar speciali che offrono un’opportunità unica di partecipare a questa importante tradizione culturale. Anche le festività cristiane, soprattutto il Natale, sono celebrate attivamente dalla significativa comunità cristiana di Amman.
4. Scoprite i caffè tradizionali: Lontano dalle caffetterie alla moda frequentate dai turisti, i qahwa tradizionali, spesso frequentati esclusivamente da uomini locali, offrono uno sguardo su un aspetto fondamentale della socializzazione maschile giordana. Qui, anziani giocano a backgammon e carte mentre discutono di politica e vita quotidiana. Mentre le donne sole potrebbero sentirsi a disagio in alcuni di questi ambienti, le coppie o i gruppi misti sono generalmente ben accolti nei caffè più centrali.
5. Esplorate i mercati alimentari locali: Il Mercato del Venerdì a Ras Al-Ain e i mercati settimanali nei quartieri residenziali offrono un’esperienza radicalmente diversa dai souq turistici. Qui i locali contrattano per prodotti freschi, abbigliamento usato e articoli per la casa in un’atmosfera vivace e autentica. Arrivate presto (prima delle 10) per la migliore selezione e l’energia più intensa.
6. Assistete a una partita di calcio: Il calcio è una passione nazionale in Giordania, e assistere a una partita dell’Al-Faisaly o dell’Al-Wehdat (i due club principali di Amman) offre un’immersione nell’intenso spirito comunitario e nell’orgoglio cittadino. I biglietti sono economici e facilmente disponibili, ma verificate in anticipo le misure di sicurezza, che possono includere la separazione di tifoserie rivali.

Salma, una giovane artista ammanita, mi ha condiviso la sua prospettiva: “Per conoscere la vera Amman, cercate i luoghi dove si incontrano passato e futuro. Per esempio, visitate prima un hammam tradizionale come Al-Pasha, poi partecipate a un evento in uno spazio artistico come The Lab o MMAG Foundation. Questa giustapposizione di esperienze vi darà una comprensione più sfumata della nostra identità culturale in evoluzione.”

Un’esperienza particolarmente arricchente è partecipare a una mansaf jama’a, un pasto comunitario tradizionale dove il mansaf (il piatto nazionale a base di agnello, riso e yogurt fermentato) viene servito su grandi vassoi attorno ai quali i commensali si riuniscono, mangiando con la mano destra. Vari tour operator culturali organizzano queste esperienze con famiglie beduine nelle zone periferiche di Amman.

Infine, considerate di dedicare del tempo al volontariato presso una delle numerose ONG che operano ad Amman, molte delle quali lavorano con rifugiati siriani o iracheni. Organizzazioni come Collateral Repair Project o Syrian Jasmine accolgono volontari anche per brevi periodi e offrono un’opportunità unica di contribuire positivamente alla comunità locale mentre approfondite la comprensione delle complesse dinamiche sociali della regione.

 

 

Un arrivederci dal Jabal Al-Qalaa

Mentre il sole tramonta sulla vostra ultima sera ad Amman, salite nuovamente alla Cittadella, il Jabal Al-Qalaa, non tanto per rivedere le rovine questa volta, ma per assistere allo spettacolo della città che si accende lentamente sotto di voi. Da quest’altura, la più antica e la più elevata delle colline di Amman, potete abbracciare con lo sguardo l’intera capitale: le case bianche che si arrampicano sui pendii, i minareti che punteggiano l’orizzonte, le arterie di traffico che si illuminano come fiumi di luce.

La chiamata alla preghiera inizia a diffondersi, non da una sola moschea ma da centinaia, creando una sovrapposizione di voci che non è cacofonia ma una complessa polifonia che riempie l’aria. Questo momento quotidiano, più di qualsiasi monumento o museo, cattura l’essenza di Amman: una città di stratificazioni, dove suoni, culture ed epoche si sovrappongono senza cancellarsi a vicenda.

Ripensate ai giorni trascorsi qui: alle conversazioni con il vecchio venditore di cardamomo nel souq che vi ha raccontato di come suo nonno attraversò il deserto con i beduini; al giovane artista incontrato in una galleria di Al-Weibdeh che reinterpreta i motivi tradizionali attraverso il prisma dell’arte digitale; alla famiglia che vi ha invitato spontaneamente a condividere il loro picnic in un parco, insistendo che assaggiaste ogni piatto preparato con cura dalle zie e dalle nonne.

Amman non vi ha abbagliato con monumenti spettacolari o attrazioni sensazionali, ma vi ha sedotto lentamente con la sua autenticità non premeditata, con la sua capacità di esistere contemporaneamente in epoche diverse, con la sua peculiare miscela di pragmatismo e poesia. Avete scoperto una città che non cerca di impressionare i visitatori con gesti grandiosi, ma li invita piuttosto a rallentare, a osservare, a partecipare al ritmo quotidiano della vita.

 

 

E mentre le luci della città si intensificano nel crescente blu della sera, realizzate che porterete con voi non tanto le immagini dei siti archeologici o dei panorami, quanto i volti delle persone incontrate, il sapore del cardamomo nel caffè mattutino, il suono delle risate dei bambini che giocano nelle stradine al crepuscolo. Perché Amman, in definitiva, non è una città che si visita – è una città che si vive, un luogo che si comprende attraverso i dettagli minuti e le interazioni quotidiane che, insieme, compongono il mosaico complesso e affascinante della capitale giordana.

Mentre vi allontanate dalla Cittadella, sapete che non state davvero dicendo addio. Come sussurra un antico proverbio arabo: “Chi ha bevuto l’acqua di Amman tornerà sempre.” E qualcosa vi dice che un giorno, forse quando meno ve lo aspettate, sentirete nuovamente il richiamo della Città Bianca.